王复兴虽然只是吏部一个刀笔小吏，但其地位却不容小觑。朝廷所有官员的发放令都出自他手。吏部掌管天下官员的选聘、晋升、下放、罢黜，吏部官员不少，但四个司的主事都和王复兴交好。在吏部多年，王复兴放弃无数次升迁机会，如今那些员外郎、郎中，都曾受过王复兴的恩惠。
在吏部，吏部尚书侍郎都不一定有王复兴知道的全。
王复兴开始认真研究刘唐，从刘唐小时候开始，一条一条都不错过，研究到王介，从王介牵扯到王长史，牵扯到豫王，王复兴明白了。
他已经断定王介的死是这位名不见经传的刘唐的手笔。
鸿禧楼那封没头没尾的信，让王复兴把目光放在大理寺。其实大理寺他一直都关注着，只是没想到，在自己的眼皮底下，竟然还出了个漏网小鱼。
王复兴把大理寺的位子一一梳理。李大通肯定不能在少卿的位子上再干，李大通一动，空缺出来的少卿位子就成了香饽饽，谁都想咬一口。李大通是太子的人，太子肯定不愿意折损羽翼，那么太子必定会再推一个人上位。另一个少卿是鲁王的人，鲁王可能会做出争的样子，但争到争不到，鲁王都没有损失，所以，鲁王那边不足为惧。
接下来就是太子、豫王、燕王相争。燕王根基浅，想要插手大理寺，只怕要动大手笔。皇上之所以把范正明放在大理寺这个位置，就是为了平衡各方势力。
所以这个少卿的位子，主子不能争，还要撇清关系。当然为避嫌，还是要假做争一争。但主子不争，不代表他不动作，少卿这个位子，必须得让皇上钦点，而且还得是个中立人，这得费点脑子。
至于刘唐，以他的资历，根本够不上少卿。那么以王长柳那个老狐狸的谨慎做派，他定然会先抛出一个烟雾弹，找个人来争少卿位子，当大家都争的火热时，王长柳定然会把刘唐推上去。
刘唐现在是个司直，上边还有录事、主薄、评事，但以豫王的胃口，不至于把这些小职位放在眼里。那就只有寺正了，寺正可进可退。
王复兴不由的为王长柳叫好，这个老狐狸，还真是打的一手好牌，若不是他几经推敲，还真算不出他们要把这个不起眼的刘唐推上去。但他还得确认一下。
自从得了消息，刘唐觉得喝凉水都是甜的，像喝了蜂蜜。
刘唐老婆秋氏烧了两盘菜，刘唐边喝边和秋氏说自己马上就要出人头地了。
秋氏是刘唐做狱头时娶的。秋父还曾是五品官，因贪墨，被下了大理寺大狱。秋氏为救父亲，多方求助无门，最后委身刘唐，条件是刘唐得帮着秋家，不能让秋父在牢狱里受虐待。
刘唐为秋氏美色所惑，应了。秋父在牢里没受到虐待，即使受刑，也只是皮外伤，衙役们打板子很有讲究的，收了刘唐的恩惠，对秋父没下狠手。虽然秋父最终没能逃过流放，但也是囫囫囵囵走出了大理寺牢狱。
刘唐又多方打点，秋父在路上也没受押解的难为，安安生生到了流放地。
刘唐把秋氏捧在手心里，他知道自己身份卑微，老婆是官家小姐，自己和秋氏身份悬殊，所以对秋氏只有讨好。如今两人已经有了一个八岁的儿子。
刘唐自斟自饮，说自己很快就会升迁，以后秋氏就是官太太。秋氏正在纳鞋底，闻言抬起头看了刘唐一眼，却不说话。
刘唐凑过来搂着秋氏，一张嘴在秋氏脸上啃来啃去。秋氏推脱几下，没有挣脱，被刘唐搂在怀里剥了干净。
刘唐呼呼大睡，秋氏却睁大眼睛看着屋顶，眼泪落下来。
刘唐含糊不清的说“寺正......少卿......”
第二天一早，刘唐上衙，儿子去了学堂，秋氏说买些针线就出了门。
秋氏在双福街的杂货铺挑了些针线粗布，挎着篮子继续走。
路过八角巷，看着那间笔墨铺子，发了一会儿呆。最后咬咬牙进了笔墨铺子。
笔墨铺里账房先生赵丁，曾是秋父的小厮，秋父没有出事时，秋氏和赵丁已经好上，但秋父一出事，秋氏委身刘唐，秋家被抄家，赵丁先一步赎身，成了自由人，现在就在笔墨铺子当账房。
秋氏看着赵丁，两眼都是泪。嫁给刘唐是迫不得已，她一个官家小姐整天面对粗鄙的狱头，她怎么能甘心。
“来了。夫人要买什么？”
秋氏装作在铺子上挑选东西，挑了两支笔和一叠纸。
“把这些包起来。”
赵丁一边结账一边观察，直到店里没人了，赵丁把小二指使出去给一个老主顾送笔墨，等小二出去，赵丁带着秋氏进了后院。两人在后院好一阵温存，秋氏收拾好，见自己身上没有不妥，才提着篮子离开。临走，忽然想起刘唐昨夜的话，就把刘唐说的告诉了赵丁，还非常惋惜的说如果刘唐当了大官，她时候出门怕是更加不方便，两个人抱在一起，一阵垂泪。
晚上，赵丁关了笔墨铺子门，慢吞吞往家走，他也娶了妻，不过他妻子是个货郎的女儿，粗俗、蛮横、大字不识一个，哪里像秋小姐温婉。
四年前偶遇秋小姐，两个人都唏嘘不已，一来二去，两人就勾搭在一起。今日秋氏说刘唐酒醉说的那些话，如果真能成了，那刘唐可就更厉害，自己再见秋氏可就难了。
回家的路上，碰到石全，石全是赵丁的邻居，石全在吏部当差，吏部用笔墨纸砚多，石全很照顾赵丁的生意。
两人边说边走。到赵丁家门口，推开门，正好看到那个粗鄙不堪的老婆在打女儿，赵丁收回刚迈进门的脚，揪着石全去喝酒。赵丁和石全喝着喝着就多了，赵丁稀里糊涂说了自己的苦闷，也说了对刘唐的羡慕，一个小小的狱卒，大字不识一个，竟然能当上大理寺寺正，他不服。
石全把赵丁送回家，急匆匆去了石板街。王复兴就住在石板街。石全进王家很快就出来。
石全走后没多久，王复兴出了门。
